中国から調達することへの最も一般的な懸念の1つはIPの問題です：設計を工場と共有したら、何が彼らをあなたの製品を競合他社に販売すること——またはあなたを完全に排除すること——から止めるのか？懸念は正当ですが、答えは「中国にはIP保護がない」よりもはるかに微妙です。あります。重要なのは、必要になる前に正しく使用することです。
なぜ従来のNDAが中国では機能しないか
秘密保持契約（NDA）は交渉中に共有される機密情報を保護するための西洋ビジネスの標準ツールです。中国では、書かれた通りにはほぼ執行不可能です。法制度、執行メカニズム、そして契約の伝統は、中国の裁判所で試されたときに米国またはEUの法的概念に基づいた文書がほとんど保護を提供しないほど異なります。
より効果的な代替案はNNN契約です——非公開（Non-disclosure）、非使用（Non-use）、非迂回（Non-circumvention）：
- 非公開： 工場はあなたの設計や仕様を第三者と共有できません。
- 非使用： 彼らはあなたのIPをあなたのために製造する以外の目的に使用できません。
- 非迂回： 彼らはあなたの顧客やサプライヤーに直接アプローチするためにあなたを回避することができません。
NNNは中国法の下で、中国語で、中国に管轄地域を指定し、違反を工場にとって本当に高くつく損害賠償条項を含めて作成されるべきです。損害は工場の収入に対して意味のある金額でなければなりません——年間500万ドルの工場にとって5,000ドルの罰金は抑止力になりません。
Harris Bricklenのブログや中国の法律実務を対象とした類似のリソースが良い出発点ですが、機密情報を共有する前に中国経験のある弁護士から適切なNNNを依頼することはお金をかける価値があります。
最初に中国で商標を登録する
中国は先願主義の商標制度を運営しています。これは、中国で最初に商標を登録した事業体がそれを所有することを意味します——誰がブランドを開発したかにかかわらず、既存のビジネスがあるかどうかにかかわらず、他の市場での先行使用にかかわらず。
中国企業が外国ブランドの商標を登録して売り戻すという話は神話ではありません。消費財カテゴリーにわたって定期的に起こります。
解決策はシンプルで安価です： 中国の工場との作業を始める前に、中国国家知識産権局（CNIPA）に商標を申請してください。登録は完了するまでに12〜18か月かかりますが、優先権については申請日が重要です。費用は様々ですが、資格のある地元代理人を通じて通常クラスあたり300〜800ドルの範囲です。
製品をカバーするクラスで登録してください。拡大を計画している場合、隣接するクラスでも登録してください——後で再申請するのは、最初から正しいスコープで取得するより高くて遅くなります。
製品の形状と外観の意匠特許
製品に独特の形状、デザイン、または視覚的要素がある場合、中国の意匠特許（実用新型特許または外観設計特許）は意味のある保護を提供できます。申請プロセスはほとんどの他の管轄区域より速く——通常3〜6か月——費用は適度です。
意匠特許は実用特許が必要とする技術開示のレベルを必要としません。消費財にとって、視覚的外観をカバーする意匠特許は、多くの場合、基礎となるメカニズムに関する実用特許よりも実際的に価値があります。
製造契約に実際に何を入れるか
NNNは生産前の関係をカバーします。生産が始まると、製造契約には別の条項が必要です：
- IP所有権： 全ての設計、金型、設備、製品開発が工場ではなくあなたに属することを明示的に記述する。
- 金型の所有権： 設備に費用を支払った場合、契約はあなたが金型を所有し、サプライヤーを変更した場合にそれを取ることができることを指定するべきです。
- 第三者への販売禁止： 工場は他の誰かのためにあなたの製品を製造することはできない。
- 監査権： あなたは工場の記録を検査して、無許可の生産を行っていないことを確認できる。
一部の輸入者は会社名と登録番号を金型に刻印または印刷します——金型が自分のものであるという物理的な記録です。
現実的な期待：保護が実際に提供するもの
中国でのIP保護は過去10年間で大幅に改善されています。同国は現在、主要都市に専門のIP裁判所があり、ますます高度に事件を処理しており、外国企業が重要な判決を勝ち取っています。
しかし保護は、リアルタイムの執行メカニズムとしてよりも、抑止力と交渉ツールとして機能します。工場があなたの製品を競合他社に販売し始めた場合、裁判所を通じてそれを止めるには時間とお金がかかります。実際の目標は、侵害を試みる価値がないほど高くつかせることです——損害賠償条項を通じて、迅速に執行できる登録IPを通じて、そして工場の長期的利益があなたのビジネスを維持することにあるよう構造化された製造関係を通じて。
サプライヤーベースを多様化すること——1つの工場に全ての設備と生産を集中させないこと——もリスクへの露出を制限します。
サプライチェーンの全体像
IPを保護することは、強靭な中国サプライチェーンを構築することの1つの側面です。他の側面——サプライヤーを注意深く審査すること、支払い条件を理解すること、そして物流を正しく整えること——は全て互いに強化し合います。
サプライチェーンが確立されたら商品の移動について考える準備ができたとき、見積もりツールでコミットする前の運賃コストが得られ、ChinaLogisticHubに登録することで生産が開始したら必要な貨物層とつながります。