中国からのほとんどの貨物は単一モードで輸送されます——海上貨物で全行程、またはドアツードアの航空貨物。しかし一部の目的地や貨物の種類では、海上、鉄道、トラックを単一の予約の下で組み合わせることで、いずれか単一モードよりも良い結果が得られます。
これがマルチモーダルまたはインターモーダル輸送です。用語は互換的に使われることが多いですが、フォワーダーと話す前に知っておく価値のある技術的な違いがあります。
マルチモーダルとインターモーダルの違い
マルチモーダル輸送とは、貨物が単一の契約の下で少なくとも2つの異なる輸送モードを使って移動することです。1つの事業者——マルチモーダル輸送事業者（MTO）——が全工程に責任を持ち、単一の通し船荷証券を発行します。対応する相手は1社。引き渡しの調整は彼らが行います。
インターモーダル輸送とは、貨物が同一の積載ユニット（通常はコンテナ）に入ったまま複数のモードを経由して移動することで、各区間は別個の輸送業者が担当する場合があります。コンテナ自体は変わらず——モードだけが変わります——トラックから列車、船へ、また戻ります。各区間に異なる契約が適用される場合もあります。
実際には、ほとんどのグローバル貨物フォワーダーがMTOとして機能し、マルチモーダルパッケージとして両方を提供します。区別が最も重要なのは責任の面です：真のマルチモーダル契約では、どの区間で問題が発生してもMTOが責任を負います。別々の契約によるインターモーダルでは、どの輸送業者の契約が損害賠償を管轄するか確認が必要です。
中国からの一般的なマルチモーダル路線
海上輸送＋鉄道（中国・欧州）
中国・欧州鉄道（CER）サービス——新シルクロードまたは「中国鉄道エクスプレス」とも呼ばれる——は中国からの最も注目されるマルチモーダル路線です。コンテナは成都、重慶、西安、義烏などの中国都市を鉄道で出発し、中央アジアを横断して約12〜18日で欧州の目的地に到着します。
これは海上輸送（中国・欧州の多くの路線で30〜45日）より速く、航空貨物（通常kgあたり40〜70%安い）より安価です。海上輸送では遅すぎ、航空では高すぎる貨物にとって、鉄道は有用な中間選択肢となります。
中国・欧州鉄道オプションの詳細については、中国・欧州鉄道輸送ガイドをご覧ください。
海上輸送＋トラック
これは世界で最も一般的なマルチモーダル構成です。海上貨物でコンテナが目的港に到着し、地元のトラック会社が最終目的地まで内陸輸送を担います。フォワーダーが海上貨物で「ドアツードア」を見積もる場合、海上＋トラックがその内容です。
海上輸送＋鉄道＋トラック（内陸目的地向け）
内陸や遠隔地——チェコ内陸の物流センターやカザフスタンの都市など——の場合、コンテナは港に到着した後、内陸幹線区間を鉄道で輸送し、最後の1マイル配送をトラックが担います。この3モードの組み合わせは多くの中央アジア路線で標準的です。
航空輸送＋トラック
生鮮品、医薬品、時間が重要な貨物の場合、航空で目的国に持ち込み、地元のトラックが最終配送を担います。空港からドアまでのほとんどの航空貨物見積もりにはこの構成が既に含まれています。
なぜ単一の船荷証券が必要か
全体のマルチモーダル旅程をカバーする通し船荷証券（TBL）にはいくつかの実用的な利点があります：
- 単一の連絡窓口：問題が発生した際に連絡する事業者が1社
- 書類の簡素化：ほとんどの国の税関当局は通し船荷証券を出発地から目的地への輸送の証明として受け入れる
- 責任の明確化：最初にどの区間が原因か特定できなくても、MTOが損傷や紛失に責任を負う
- 信用状コンプライアンスの簡素化：LC書類を受け取る銀行は、複数の書類より単一の輸送書類を好む
サプライヤーとの関係、検査、通関ブローカーなど十分な課題を抱える輸入者にとって、1つの契約という管理上のシンプルさは、料金が別々に手配するより安くなくても価値があります。
マルチモーダルでコストを節約できる場合
経済性は路線によって異なります。いくつかの例：
- 中国・欧州の海上輸送＋鉄道：ほとんどの貨物カテゴリーで航空より大幅に安く、海上より2〜3週間速い。航空料金に見合わない機械部品、電子機器、衣料品、消費財にとって、これは本物の代替手段です。
- ドアツードア海上輸送：フォワーダーが内陸トラック輸送を海上料金に組み込みます。別々に予約するより通常安くはなりませんが、地元の内陸輸送を調整する手間がなくなります。
- 複数サプライヤー混載＋海上輸送：複数の工場からの貨物を1つの混載倉庫に集め、1コンテナとして輸送する際は、トラック（工場から倉庫）＋海上＋トラック（目的地）を使用します。節約はモード変更ではなく、LCLをFCLに統合することから生まれます。混載の経済性についてはFCL対LCLをご覧ください。
フォワーダーへの確認事項
マルチモーダル輸送を予約する前に確認してください：
- これは単一の通し船荷証券の下か、それとも区間ごとの別々の契約か？
- MTOは誰で、責任はどこに定義されているか？
- 区間別の輸送日数は？（どこで滞留時間が発生するか知ることで計画を立てやすくなる）
- 鉄道区間に最低数量はあるか？中国・欧州鉄道サービスは多くの場合少なくとも1フルコンテナを必要とします。
- 乗り継ぎポイントで鉄道の接続が失敗した場合はどうなるか？
単一モードの方がシンプルな場合
マルチモーダルは調整が増えます。貨物が標準的で、目的地が主要な海港か空港で、フォワーダーが単一モードで競争力のあるドアツードア料金を提供している場合、複雑にする理由がないことが多いです。
マルチモーダルがその複雑さに値するケース：内陸目的地、鉄道が価格と時間の両面で真に競争力を持つ中国・欧州回廊、そして単一モードでは配送を完了できない状況（船は工場の床に届かない——トラックは届く）です。
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