Les Incoterms pour les importations depuis la Chine, expliqués sans jargon

Les Incoterms règlent une seule chose : où s'arrête la mission du fournisseur et où commence la vôtre. Mal les comprendre, et vous paierez deux fois certaines prestations — ou vous découvrirez trop tard qu'une expédition est votre problème dans un port que vous n'avez jamais entendu nommer. Voici ce que signifient vraiment les termes les plus courants.

EXW (Ex Works — À l'usine)

Le fournisseur met simplement les marchandises à disposition dans son usine. Tout ce qui suit — transport local, formalités d'exportation, fret, assurance, droits de douane à l'importation — est à votre charge. Cela paraît bon marché sur le papier, mais vous reprenez toute la chaîne logistique. La plupart des nouveaux importateurs devraient éviter EXW à moins de disposer d'un agent solide en Chine.

FOB (Free On Board — Franco à bord)

Le fournisseur prend en charge tout ce qui précède le chargement des marchandises sur le navire au port chinois. À partir de là, le fret et le reste vous incombent. C'est l'option idéale pour la majorité des importateurs. Vous gardez la main sur le fret principal (vous pouvez donc comparer les tarifs), sans avoir à gérer le transport intérieur en Chine.

CIF (Cost, Insurance, Freight — Coût, assurance, fret)

Le fournisseur organise et paie le fret et l'assurance jusqu'à votre port de destination. Pratique, certes, mais vous perdez le contrôle du transporteur et payez souvent une majoration intégrée dans le prix des marchandises. Les formalités douanières à l'importation et la livraison depuis le port restent à votre charge.

DDP (Delivered Duty Paid — Rendu droits acquittés)

Le fournisseur livre jusqu'à votre porte, droits de douane inclus. La solution la plus simple pour vous, mais aussi la plus coûteuse et la moins transparente — vous lui confiez le dédouanement dans votre propre pays, et les économies éventuelles se noient dans un chiffre global.

Alors, lequel choisir ?

• Nouvel importateur, vous voulez le contrôle et un tarif de fret équitable : FOB.
• Vous avez un agent de confiance en Chine : EXW peut fonctionner et vous faire économiser de l'argent.
• Vous voulez zéro contrainte et acceptez de payer pour ça : DDP.
• CIF : acceptable pour les petites commandes, mais comparez le coût total avec FOB plus votre propre devis de fret.

Le test honnête est simple. Prenez le prix FOB, ajoutez votre propre devis de fret, et comparez-le au chiffre CIF ou DDP. Neuf fois sur dix, FOB avec un transporteur compétitif l'emporte — et vous pouvez consulter les tarifs en temps réel sur nos corridors de fret depuis la Chine vers n'importe quelle destination.

Ce que les gens oublient souvent

Quelle que soit l'option choisie, notez précisément quel port ou quelle adresse elle couvre. « FOB Chine » ne suffit pas — il faut lire « FOB Shanghai » ou « FOB Ningbo ». Ce simple détail évite un nombre surprenant de litiges.